치질의 원인
치질(또는 치핵)은 항문과 직장 부위 혈관이 부풀어 오르며 통증, 출혈, 가려움 등을 유발하는 질환입니다. 원인은 배변 시 과도한 힘: 변비나 설사로 인해 배변 시 과도한 힘을 주면 항문과 직장 부위의 혈관에 압력이 가해져 치질이 발생할 수 있습니다. 배변 시 힘이 많이 들어갈수록 혈관이 부풀고, 반복되면 치질로 발전할 가능성이 높습니다. 장시간 앉아있는 습관: 장시간 앉아있는 생활 습관은 항문 주위 혈액 순환을 방해하여 혈관이 부풀어 오르는 원인이 됩니다. 특히, 오랜 시간 앉아있는 직업을 가진 사람들은 치질 발생 위험이 높아집니다. 노화: 나이가 들수록 항문과 직장의 조직이 약해지며, 이로 인해 혈관이 쉽게 확장되고 치질에 걸리기 쉬운 상태가 됩니다. 노화는 치질을 발생시키는 주요 요인 중 하나로, 고령층에서 치질 발생률이 높은 이유이기도 합니다. 비만 및 체중 증가: 과도한 체중은 항문과 직장에 추가 압력을 가하며 치질 발생의 위험을 높입니다. 특히, 복부에 체중이 집중되는 경우 항문에 지속적인 부담을 주기 때문에 치질 발생 위험이 더 큽니다. 임신과 출산: 임신 중 자궁이 커지면서 항문 부위에 압력이 증가하고, 호르몬 변화로 인해 혈관이 확장되어 치질이 생기기 쉽습니다. 출산 중에도 강한 힘을 주기 때문에 항문 주위 혈관이 확장되고 치질이 발생할 수 있습니다.
치질의 증상
항문 출혈: 치질의 주요 증상 중 하나로, 변을 볼 때 출혈이 발생할 수 있습니다. 출혈은 보통 항문 주위 혈관이 확장되며 발생하며, 특히 변비로 인한 단단한 변이 항문을 자극할 때 나타날 수 있습니다. 변기에 피가 떨어지거나 변에 혈액이 묻어 나오는 경우가 많습니다. 항문 통증: 치질이 부풀어 오르면 항문 주위에 통증이 나타날 수 있습니다. 특히, 내치핵보다 외치핵이 더욱 민감해지며 앉거나 걸을 때 통증을 유발할 수 있습니다. 가려움 및 불편감: 항문 주위에 지속적인 가려움이 나타나는 경우가 많으며, 이로 인해 불쾌감을 느끼기 쉽습니다. 이 가려움은 분비물의 증가로 인해 발생할 수 있으며, 배변 후 잔여물이 남아 자극을 줄 때 심해질 수 있습니다. 항문 부종: 치질이 있는 부위가 부풀어 오르고 만졌을 때 멍울처럼 느껴질 수 있습니다. 이러한 부종은 외치핵의 경우 더욱 두드러지며, 감염되거나 부어오르면 더욱 불편함을 느낄 수 있습니다. 항문 주위 멍울: 치질이 진행되면 항문 바깥으로 멍울이 튀어나오는 증상이 나타납니다. 내치핵이 진행되면 항문 밖으로 돌출되어 손으로 만졌을 때 불룩하게 느껴지며, 심한 경우 도로 밀어 넣기 어려울 정도로 커지기도 합니다.
치질의 치료 및 관리법
치질의 치료와 관리는 병의 정도에 따라 다양한 방법이 적용됩니다. 초기에는 생활습관 개선만으로도 증상 완화가 가능하지만, 증상이 심할 경우에는 약물 치료나 시술, 수술이 필요할 수 있습니다. 식이 조절: 치질의 원인 중 하나인 변비를 예방하기 위해 섬유질이 풍부한 과일, 채소, 통곡물 등의 식품을 충분히 섭취하고 하루 8잔 이상의 물을 마셔 변이 부드럽게 나오도록 합니다. 좌욕: 따뜻한 물에 하루 2~3회, 약 10분간 좌욕을 하면 항문 주위의 혈액순환을 개선하고 통증과 가려움을 완화하는 데 도움이 됩니다. 운동: 걷기, 스트레칭 등 적절한 운동은 장운동을 돕고, 혈액순환을 개선해 증상을 완화할 수 있습니다. 약물 치료로는 연고 및 좌제: 항염 성분이 포함된 연고와 좌제는 항문 부위에 직접 바르거나 삽입하여 통증과 가려움을 줄입니다. 진통제 성분이 있는 연고는 통증 완화에 유용하며, 좌제는 내치핵에 효과적입니다. 경구 약물: 혈액순환을 개선하는 약물이나 진통제는 심한 통증이 있을 때 사용됩니다. 약물은 증상 완화에 도움을 주지만, 근본적인 치료법은 아닙니다. 비수술적 시술로는 고무 밴드 결찰법: 내치핵을 대상으로 한 방법으로, 치질 조직에 고무 밴드를 걸어 혈류를 차단하여 자연적으로 탈락하도록 유도합니다. 비교적 간단하고 통증이 적어 많이 사용됩니다. 경화 요법: 치질 부위에 경화제를 주사하여 혈관을 수축시키는 방법으로, 가벼운 치질에 효과적입니다. 레이저 및 적외선 응고법: 레이저나 적외선으로 치질 조직을 응고시키는 방법으로, 회복이 빠르고 합병증이 적습니다. 수술적 치료로는 치핵 절제술: 치질이 매우 크거나 비수술적 치료로 효과가 없는 경우, 외과적으로 치질 조직을 제거하는 방법입니다. 이는 증상이 심한 치질에 적용되며, 수술 후에는 약 1~2주의 회복 기간이 필요합니다. 치질의 초기 단계에서는 생활습관 관리와 약물 치료로 증상을 완화할 수 있지만, 증상이 악화되면 비수술적 시술이나 수술이 필요할 수 있습니다.